La construction du vocabulaire spatial est un processus complexe qui demande une analyse didactique poussée et une mise en œuvre pédagogique appropriée pour pallier les difficultés qui lui sont inhérentes. Ce mémoire soulève la question suivante : "Quelles sont les difficultés inhérentes à l'appropriation du vocabulaire spatial en petite section de maternelle ? Comment peut-on les éviter ?". Il s'appuie sur des recherches théoriques et notamment sur les travaux de Piaget et Lurçat, ainsi que sur une investigation pratique : la mise en place de deux séquences d'apprentissage, filmées et analysées finement, sur l'appropriation de quatre termes de vocabulaire : "sur", "sous"/"en-dessous", et "au-dessus". J'ai pu, par cette méthode, rendre compte des différentes difficultés liées à l'appropriation du vocabulaire spatial. Elles peuvent être de trois ordres didactiques, pédagogiques (inhérentes à la pratique de l'enseignant) et propre à l'élève. En ce qui concerne les difficultés didactiques, il semble que la décentration soit la plus importante d'entre elles. Ce mémoire propose également une séquence type à expérimenter en classe qui pourrait prolonger ce travail d'investigation.