Longtemps ignoré, l'enseignement de l'oral constitue l'un des principaux objets d'étude de ces dernières décennies. Malgré l'entreprise de nombreuses recherches, tant en Europe qu'aux États-Unis, les professeurs des écoles n'en restent pas moins perdus face à l'oral, objet d'apprentissage d'une grande vastitude. Pourtant, plusieurs alternatives, proposées par les didacticiens, s'offrent aux enseignants attachés à développer les compétences langagières des jeunes apprenants. L'Université de Genève, dirigée par B. Schneuwly et J. Dolz, préconise un enseignement explicite des genres oraux sociaux tels que le débat argumenté. Aujourd'hui très médiatisé, le débat convoque le vécu des élèves et apparaît donc comme un puissant facteur de motivation. Il répond de surcroit aux exigences et aux attentes de l'École Républicaine en concourant au développement des compétences argumentatives d'une part, en favorisant le travail de la pensée d'autre part. Un enseignement du débat offre donc aux élèves les prémisses d'une force oratoire apparaissant comme un atout tant dans la sphère sociale que professionnelle.