La loi d'orientation et de programme pour l'avenir de l'école du 23 avril 2005 indique la mise en place d'un PPRE lorsqu'à tout moment de la scolarité, il apparaît qu'un élève risque de ne pas maîtriser les connaissances et les compétences indispensables inscrites dans le Socle commun à la fin d'un cycle. Le directeur d'école propose aux parents ou au responsable légal de l'élève d'établir un plan coordonné d'actions intensives et de courtes durées pour répondre aux difficultés spécifiques d'un élève. Lors de l'élaboration de ce document, l'équipe pédagogique en accord avec les parents déterminent les objectifs, les modalités, les échéances et modes d'évaluation. Ensuite, ce document est présenté à l'élève afin qu'il en comprenne la finalité pour s'engager avec confiance dans le travail qui lui est demandé. Cependant, les enseignants se heurtent à de nombreuses difficultés lors de l'élaboration d'un PPRE.