L'histoire des mathématiques est un sujet peu abordé à l'école primaire. Elle demande des connaissances précises et détaillées pour pouvoir ensuite être évoquée avec des élèves. Les nombres étant au coeur des apprentissages, les intérêts sont pourtant nombreux quant à la mise en place d'éventuelles activités sur leur histoire. En effet, les nombres que nous utilisons et apprenons aujourd'hui dès l'école primaire ont connu une véritable évolution depuis la Préhistoire. Ils se sont construits au fil du temps entre hésitations, tâtonnements, diffusions... Connaître cette histoire générale des nombres et des chiffres comporte alors plusieurs intérêts pour les enseignants comme pour les élèves. Effectivement, elle permet au professeur des écoles d'aborder différemment l'apprentissage à compter et elle permet à l'élève de se construire une nouvelle vision de la discipline des mathématiques : les mathématiques ne sont pas qu'une discipline scolaire, figée, mais une discipline dont les contenus ont évolué dans le temps.