Publiée dès la fin du dix-neuvième siècle, l'industrie atérienne ne reçoit son nom définitif qu'après de nombreux avatars. Elle fut baptisée Néolithique berbère malgré son cachet nettement moustérien, puis Néolithique B ou de tradition moustérienne, terme qui la rajeunissait considérablement. Ce n'est qu'au début du vingtième siècle qu'elle reçoit le nom d'Atérien après la découverte du gisement de l'Oued Djebanna à 1200 m de Bir El Ater, dans la région de Tebessa (Nord-Est algérien) dont l'outillage se rattache à cette époque industrielle. Ce gisement, en place, pur de toute imprégnation, n'a jamais été bien exploité, son outillage est très médiocrement étudié. Pourtant, au congrès de l'A.F.A.S. à Montpellier en 1922, c'est lui qui servira de référence à la culture atérienne.