Selon une étude de TNS Sofres pour TriÉlec 2012 publiée le 4 avril 2012, 93% des répondants pensent que les candidats passent trop de temps à se critiquer et pas assez à expliquer ce qu'ils veulent faire (dont 68% tout à fait d'accord avec cette affirmation). Ceci résume l'idée qu'un certain nombre de Français se font de la campagne présidentielle. Cependant, il s'agit d'aller au-delà des apparences et d'essayer d'évaluer ce qu'il se passe vraiment lors du temps particulier qu'est la campagne. Si l'ont suit le raisonnement de cette phrase, la campagne serait superficielle et sans réel débat d'idées entre les différents protagonistes. Le sentiment des Français serait que les personnalités politiques des différents bords ne s'intéressent pas vraiment à leurs problèmes au quotidien. Si on pose la question à plusieurs personnes de savoir ce qu'elles entendent par débat, ou encore, par débat politique, tous n'auront pas la même réponse. En effet, la notion de débat et a fortiori de débat politique est relativement floue, chacun mettant ce qu'il veut dans sa définition du terme. Le concept de débat et celui de politique, sont tous les deux difficiles à définir étant donner le nombre de définitions qu'il est possible de leur donner. Ce sont des concepts importants mais que l'on peut qualifier de "fourre- tout", on peut ranger tout et n'importe quoi derrière ces deux concepts. Ainsi, il convient d'en donner une définition qui sera la trame de ce mémoire de recherche.