En définissant l'enseignement comme une pratique professionnelle personnelle mais qui peut évoluer avec le temps et l'expérience, nous avons tenté d'appréhender l'autorité de l'enseignant. Les recherches théoriques se sont centrées autour de la définition de l'autorité, de sa source (une compétence ou une qualité intrinsèque) et de la manière dont elle est vécue par les élèves. Ainsi, se pose la problématique suivante : les représentations qu'un enseignant a de l'exercice de son autorité, par rapport aux différents types d'autorité recensés par la recherche, sont-elles en adéquation avec sa façon de l'exercer en classe ? Des observations ont été menées au sein de deux classes, issues de milieu rural, en interrogeant, sous forme d'entretiens, les deux enseignants et huit élèves de chaque classe. Deux postures ont ainsi émergé. Par conséquent, s'il existe différents types d'autorité, et s'il n'a jamais été question de réduire une pratique pédagogique à un type d'autorité, il semble que pour chaque enseignant un type d'autorité se dégage plus particulièrement. En parallèle, des effets sur le climat de la classe et sur l'hétérogénéité des niveaux scolaires peuvent être perçus. À partir de là, nous pouvons nous rendre compte que chaque enseignant est un sujet différent, ayant sa propre définition de l'autorité. Ainsi, il existe un panel de pratiques et des postures ayant des effets divergents.