Le surveillant général est un personnage assez méconnu du système éducatif français. À partir d'un retour historique et en survolant l'apparition, l'évolution et la transformation de la fonction de surveillant général, ce mémoire s'attache à mieux saisir l'essence de ce métier et ses enjeux majeurs. À l'aide des dossiers personnels des surveillants généraux situés aux Archives Départementales, il tente de lever la part d'ombre qui bien souvent entoure encore de nos jours cette fonction. Comment est née la fonction de surveillant général ? Quelle place leur est attribuée au sein du système éducatif ? Comment, face à l'évolution de la société et aux attentes que l'on porte au système éducatif, ses missions ont-elles évolué ? Comment s'est passée la transition du passage de la fonction de surveillant général à celle de CPE ? Quels sont les points communs et les différences qui existent entre ces deux statuts ?