Ce mémoire analyse l'efficacité éducative de la pratique de la retenue dans les relations entre adultes et élèves, d'autant plus qu'elle semble être une sanction "médiane" entre sanctions lourdes et sanctions ordinaires. Après une étude historique de la sanction éducative, il étudie la pratique de la retenue à l'heure actuelle, par le biais d'une enquête par questionnaires menée sur quatre établissements scolaires.