La surexposition au rayonnement ultraviolet comporte un certain nombre de risques pour la santé humaine et particulièrement pour la peau. Les UVB induisent la formation de dimères dans les chaînes d'ADN, entraînant des défauts métaboliques, la mort cellulaire par apoptose ou une multiplication cellulaire incontrôlée. Les UVA jouent un rôle aussi important que les UVB dans ces phénomènes, via la production de radicaux libres. La photosensibilisation se définit comme l'ensemble des phénomènes pathologiques liés à l'interaction d'une substance photosensibilisante contenue dans la peau et d'une longueur d'onde efficace. Ce phénomène peut être séparé en deux catégories : - La phototoxicité, réaction photochimique, de loin la plus fréquente, due à l'effet direct de l'absorption de l'énergie lumineuse. - La photoallergie, réaction immunoallergique à un antigène formé dans la peau après irradiation lumineuse. On parle de photosensibilisation exogène si la substance est introduite dans l'organisme. La photosensibilisation exogène est iatrogène lorsque la substance en cause est médicamenteuse. De nombreuses classes thérapeutiques sont incriminées, dont le kétoprofène, un anti-inflammatoire non stéroïdien qui, en application locale, a entraîné des accidents qui ont conduit au retrait temporaire de son autorisation de mise sur le marché en France.