La mixité sociale est un concept qui guide les politiques urbaines et particulièrement la politique de la ville, qui s'est d'ailleurs construite par rapport à cet objectif. Mais la volonté de mélanger les populations dans les quartiers populaires doit être remise en question au vu des résultats des politiques actuelles de rénovation urbaine. Le lien entre transformation urbaine et transformation sociale est plus que jamais questionné. Dans ce mémoire, la volonté de mixité sociale est confrontée au concept de développement social, tel qu'il a été envisagé en France et existe aujourd'hui dans d'autres pays. Des actions micro-locales visant à développer la mixité sociale sont étudiées sous un angle réellement peu évoqué : celui des habitants originels des quartiers défavorisés. Leur prise en compte, leur rôle et leur implication dans ces politiques, leurs moyens d'expression et de participation, plusieurs éléments sont étudiés afin de déterminer les possibilités de développement social offertes dans ces quartiers ciblés par la rénovation urbaine.