Les directives anticipées de la loi Léonetti permettent au patient d'exprimer ses souhaits et d'anticiper les décisions concernant les situations où il serait inconscient. Mais elles sont peu appliquées. Nous avons étudié les obstacles et les moteurs à leur mise en application en médecine générale. Matériel et méthodes : Nous avons effectué une étude qualitative par entretiens semi-dirigés auprès de 11 médecins généralistes niçois. Nous les avons interrogés sur la communication avec les patients en fin de vie, les difficultés rencontrées dans la gestion de ces patients à domicile, les apports et obstacles à la mise en application des directives anticipées en soins ambulatoires. Résultats : La loi Léonetti et ses directives anticipées sont méconnues du grand public comme des médecins. L'amalgame est fréquent entre « soins de confort » et « acharnement », « arrêt de souffrance » et « euthanasie ». La communication avec ces patients est primordiale : faisant partie intégrante du traitement. L'écriture de directives anticipées paraît difficile : difficultés à se projeter, évolutivité des souhaits dans le temps, problèmes de compréhension, déni, difficultés de communication, et écriture chronophage. Cependant, les médecins généralistes connaissent les désirs de leurs patients. Enfin, les médecins rencontrent de grandes difficultés à gérer les patients palliatifs : manque de formation, manque de temps et solitude engendrent une souffrance pour ces professionnels. Discussion : Quelques pistes d'amélioration, pour rendre la loi plus applicable et faciliter la pratique des généralistes :
- Améliorer la formation : technique, communicationnelle, mais aussi sur le cadre de loi et le raisonnement éthique ;
- Revaloriser le temps indispensable à cette prise en charge en créant un acte « soin palliatif » ;
- Améliorer le lien ville-hôpital et la coordination des soins en créant des actes « concertation » ;
- Mieux diffuser la loi auprès du grand public.