Les biothérapies prennent une place croissante en rhumatologie, mais sont paradoxalement mal connues du grand public. Ce travail réalise l'étude épistémologique de cette classe : son origine, ses mécanismes et modèles, son unité et son unicité. Il s'attarde sur le choix étymologique du préfixe "bios". A la fois réductionniste, et infiniment poétique, il est pourvoyeur d'un imaginaire qu'il faut connaître pour comprendre les représentations des patients mais aussi la législation en cours. La variabilité intrinsèque du vivant entraîne une distinction entre biosimilaire et générique. Comment alors concilier cette particularité législative avec le dogme de la non-brevetabilité du vivant ? De plus, ces thérapeutiques se basent sur le modèle immunologique du soi et du non-soi, dans la lignée du soi philosophique et psychanalytique du XXe siècle. Il permet de décrire l'identité biologique avec plus de subjectivité et de temporalité que l'identité génétique. Comment concevoir maladies auto-immunes et thérapeutiques immunomodulatrices ? Comment aider le patient à distinguer soi, identité biologique et individu ? Leur application se fait selon les principes de l'Evidence Based Medicine. Cet outil puissant a permis une grande amélioration médicale. Mais la connaissance de ses limites est importante. La médecine est une science humaine. En niant l'importance de l'expérience, le relationnel, la subjectivité, on réduit le médecin à un ordinateur. Les guidelines ne doivent pas décharger le praticien de son pouvoir décisionnel. Ce travail aide à comprendre la naissance d'une classe thérapeutique et souhaite susciter la réflexion de chaque lecteur sur sa propre pratique médicale.