Dans le cinéma de Jean-Pierre et Luc Dardenne une grande importance est accordée à l'existence et à la complexité de l'être humain jusqu'à devenir un engagement moral. Ils imposent ainsi leur style et s'affirment dans une esthétique à dominante humaniste. Les Dardenne pratiquent un cinéma engagé basé sur le portrait fictionnel d'un personnage en quête de devenir, libre, responsable de ses actes et capable de rationalité. Ce personnage constitue la matière première de leurs films dans un schéma narratif identique : bloqué entre deux tentations contraires, le personnage prend une décision et doit en assumer les conséquences. Victime ou non, l'humain garde la responsabilité de ses gestes et actions. Le personnage recherchera le salut moins pour demander pardon que pour trouver la sagesse dans sa confrontation avec autrui et face à ses responsabilités. Ce parcours salutaire du personnage sera le fil conducteur de cette étude.