Comment la recherche envisage-t-elle globalement la communication des sciences ? Cette interrogation constitue le point de démarrage du présent mémoire bibliographique, qui cherche à y répondre par le biais d'un objet particulier : le modèle. Objet capable, selon l'auteur, de condenser sous forme de représentation synthétique une ou plusieurs manières d'appréhender le problème.
Une revue de littérature succincte présente la communication des sciences comme domaine interdisciplinaire en cours d'autonomisation. Une autre revue de littérature, plus conséquente, propose d'analyser la notion de modèle, selon des perspectives lexicographique, étymologique, puis épistémologique. Un ensemble de propriétés et de points d'attention sont définis, afin de permettre la reconnaissance, puis l'exploration des modèles.
Dans un troisième temps, constituant l'essentiel du travail de recherche bibliographique, différents modèles traitant de la science en communication sont exposés à travers le regard de multiples chercheurs, mis en confrontation. Afin d'éviter un « inventaire à la Prévert », l'auteur catégorise les modèles selon leur champ d'utilisation (modèles institutionnels, modèles médiatiques, modèles épistémologiques, modèles publicitaires...) constituant différents chapitres. Dans la plupart, il opère une dichotomie entre modèles transitifs et modèles interactifs, sur la base d'une réflexion à propos des deux grands courants épistémologiques en Sciences de l'Information et de la Communication, et de leurs paradigmes.