À l'hôpital, "les réformes ont été le plus souvent imposées du dehors que réclamées du dedans". Si l'on considère l'institution hospitalière, la décennie qui s'achève fut riche en réformes. Ce moment "d'accélération" des réformes en matière de santé justifie ainsi une analyse sociologique centrée sur les formes du changement à l'hôpital pour observer sur le terrain ce que la loi peut réellement changer dans un secteur d'action publique, d'autant que l'hôpital, "produit d'une longue et chaotique histoire, a pour lui l'inertie de l'institution, et le changer, ne serait-ce qu'à la marge, exige un capital politique important et une persévérance sans faille".