Alors que la gestion diplomatique française des révolutions ayant traversé le Moyen Orient en 2011 fut caractérisée par un certain nombre de maladresses dans un premier temps, puis par un attentisme hésitant, la question de l'expertise externe privée, et de son usage par les pouvoirs publics dans l'élaboration des enjeux de politique étrangère, émergea. Cette problématique rejoint celle des think tanks internationalistes privés et de leurs relations avec l'État français. Structures imitant un modèle anglo-saxon importé,bénéficiant de budgets relativement réduits, et d'une visibilité moindre que leurs homologues anglo-saxons, les think tanks internationalistes français n'ont pas été davantage sollicité en situation de crise, malgré ce que la littérature théorique laisserait penser. Perçus comme des producteurs d'un savoir concurrençant le monopole de l'expertise légitime de l'État français, ces centres sont utilisés par ce dernier comme autant de "réservoirs" d'expertise supposés fournir des informations de terrain, et relégitimer l'administration publique lorsque cela est nécessaire. Cependant, le caractère "consumériste" de ces relations, mais également le véritable déni de reconnaissance de ces structures par l'État français, couplés aux restrictions budgétaires étatiques entrainant un affaiblissement progressif du recours à l'expertise privée par ce dernier, incitent les think tanks internationalistes français (comme le montre l'exemple de l'Institut Français de Relations Internationales) à revoir leurs stratégies budgétaires, leurs positionnements sur le marché de l'expertise, et en définitive leur identité profonde.