Ce mémoire de master 2 professionnel effectué dans le cadre du Master « Diffusion de la culture » se propose d’étudier les moyens mis en œuvre par le service des relations avec le public du Théâtre National Populaire de Villeurbanne en matière de diversification des publics dans l’optique de mesurer les enjeux et les limites de la politique des relais. Ce mémoire s’articule en trois parties. La première est consacrée à la présentation du Théâtre National Populaire, structure au sein de laquelle j’ai effectué mon stage. La seconde présente les différentes missions qui m’ont été confiées au cours des six mois effectués au sein du service des relations avec le public. La troisième, dite de « recherche », relate la réflexion que j’ai pu mener autour du thème des spectateurs-relais comme moyen de diversification des publics. Ma réflexion s’est principalement fondée sur les matériaux récoltés au cours d’une dizaine d’entretiens réalisés avec des spectateurs-relais du TNP rattachés aux secteurs suivants : associations, enseignement supérieur, collectivités, comités d’entreprises, ainsi que « grand public ». L’axe de travail principal de ce mémoire porte sur les moyens de toucher un public le plus large et le plus diversifié possible dans une perspective de démocratisation culturelle. J’ai tout d’abord tenté de définir les notions de spectateur et de spectateur-relais, afin de voir en quoi le spectateur-relais pouvait constituer un levier de popularisation du théâtre. Je me suis également appuyée sur une expérience de terrain que j’ai effectuée autour de la recherche de nouveaux étudiants-relais, pour ensuite analyser les données recueillies lors des entretiens avec des spectateurs-relais. Se dégage principalement l’idée que les spectateurs-relais favorisent la venue au théâtre de personnes qui, d’elles-mêmes, n’auraient pas fait la démarche de s’y rendre. La notion de sociabilité étant fortement liée à la sortie au théâtre, la venue en groupe peut ainsi influencer et favoriser les pratiques des spectateurs. On peut par conséquent affirmer que le dispositif des spectateurs-relais permet une diversification des publics, à condition que les relais eux-mêmes appartiennent à des catégories socioculturelles variées.