Chez le garçon pré-pubère atteint d’un cancer, l’infertilité provoquée par les traitements a longtemps été sous-estimée. Le prélèvement chirurgical de tissu testiculaire et sa congélation constitue une des procédures possibles pour préserver leur fertilité. Cette étude a eu pour but de déterminer l’impact, d’une part, de la congélation sur la qualité structurelle du tissu testiculaire après décongélation et d’autre part, des traitements du cancer reçus préalablement à la congélation sur le nombre de spermatogonies présentes dans les tubes séminifères.
Matériels et méthodes.
La population de notre étude se composait de garçons âgés entre 1 an et 16 ans atteints d’un cancer consultant pour préservation de la fertilité avant conditionnement pour une allogreffe ou autogreffe de cellules souches hématopoïétiques. Une analyse histologique a été réalisée sur les biopsies testiculaires obtenues. Des marqueurs immunohistologiques ont été utilisés pour évaluer le nombre de spermatogonies (MAGE-A4) et leur capacité proliférative (PCNA). Les modifications histologiques induites par la congélation, les pathologies ou les traitements associés ont été évaluées.
Résultats.
Au total, 91 patients ont été inclus dans l’étude. Les scores de qualité tissulaire augmentent après décongélation (p < 0,0001), mais restent inférieurs à 1, en faveur d’une bonne préservation de l’architecture des tubes séminifères et de leur contenu. Le nombre de spermatogonies intra-tubulaires (p = 0,6568) ainsi que le pourcentage de spermatogonies aptes à proliférer (p = 0,7819) ne varient pas après décongélation. Nous retrouvons une diminution du nombre de spermatogonies intra-tubulaires après l’introduction d’agents alkylants (Patients avec agents alkylants 1,3 [0,3 ; 2,0] vs Patients sans agent alkylant : 2,9 [1,4 ; 6,3], p = 0,0353).
Conclusion.
La congélation lente contrôlée sans seeding permet une bonne conservation de l’architecture du tissu testiculaire tout en préservant le nombre de spermatogonies par tube séminifère. Les agents alkylants ont un effet néfaste systématique sur les spermatogonies. Il semblerait souhaitable de proposer, chez le garçon pré-pubère, la conservation de tissu testiculaire dès que le protocole de chimiothérapie envisagé inclut des agents alkylants avec une Cyclophosphamide Equivalent Dose > 4000 mg/m2.