Le yucca est une plante de la famille des Liliacées, originaire du Mexique et du sud des Etats-Unis. Sur les 47 espèces recensées, quelques-unes poussent sous nos climats et résistent parfaitement à des froids intensifs : Yucca gloriosa, le Yucca filamentosa et le Yucca aloïfolia). Cette plante renferme principalement des saponosides, qui une fois hydrolysés fournissent des sapogénines telles la diosgénine, la sarsapogénine, mais aussi de la vitamine C, des polysaccarides et des stérols libres. Cette plante offre des possibilités alimentaires, industrielles et médicinales. Les fleurs et les fruits de certaines espèces sont comestibles, par contre les feuilles riches en acide cyanhydrique ne peuvent être consommées par le bétail qu'une fois séchées. Le yucca offre aussi de nombreuses possibilités industrielles, la plus importante semble être la fabrication de la pâte à papier à partir de la cellulose, présente en grande quantité dans les feuilles et le tronc des yuccas. Mais les yuccas renferment aussi des quantités intéressantes de saponines, qui permettent la fabrication de cosmétiques, détergents et qui servent surtout à l'hémisynthèse de corticostéroïdes, et des oestroprogestatifs. Enfin les applications thérapeutiques des yuccas sont encore très limitées, on lui prête néanmoins des propriétés antihypertensives, antiarthritiques, les polysaccarides auraient une action anticancéreuse.