La sclérose en plaques est une maladie neurodégénérative chronique, inflammatoire et démyélinisante affectant le système nerveux central, où le système immunitaire est mis en cause. C’est la première cause de handicap non traumatique chez l’adulte. Plusieurs facteurs ont été mis en cause : le rôle joué par la génétique d’une part, l’influence de facteurs environnementaux de l’autre (tels que l’ensoleillement, la vitamine D, le tabagisme, l’EBV…). Il est également admis que le système immunitaire joue un rôle prépondérant dans le déclenchement de la maladie, chacun de ses acteurs ayant une influence plus ou moins importante. La recherche permet d’améliorer nos connaissances de cette maladie et donc d’orienter les recherches vers de nouvelles thérapeutiques, notamment pour la forme progressive pour laquelle les professionnels de santé restent assez démunis. Cette thèse fait donc un état des lieux des connaissances de la maladie : des facteurs et des mécanismes impliqués dans son déclenchement jusqu’aux dernières avancées thérapeutiques qui continuent d’améliorer sa prise en charge.