Les récits des géographes arabes, les céramiques et les pièces de monnaie sont les principales sources dont dispose l’historien pour étudier la Sicile arabe. Quant à l’historiographie actuelle, elle s’intéresse aux communautés socioreligieuses et l’hypothétique organisation urbaine de Palerme. Les monuments de style arabo-normand sont les témoins matériels de la coexistence de différentes culturelles – dont celle arabe – durant la domination normande du XIème au XIIème siècle et ayant donné naissance à cet art. Par ailleurs ce passé arabe, arabo-normand, n’est que peu mis en avant en Sicile dans les musées et seul le parcours Unesco « Palerme arabo-normand » lui rend hommage.