A l'heure actuelle, aucun lien défini n'a été démontré entre la vitamine E et le cancer chez l'homme, même si la plupart des études suggère une corrélation inverse entre l'incidence des cancers et les taux plasmatiques des vitamines antioxydantes. La diversité des résultats obtenus reflète bien la complexité d'interprétation de telles études épidémiologiques. Tout d'abord les chercheurs se trouvent confrontés à des problèmes d'ordre méthodologiques : protocole de prélèvements et de conservation des échantillons (perte de vitamine E au cours de la congélation des échantillons, grande variabilité de la tocophérolémie obtenue selon les études), difficulté d'évaluer l'apport alimentaire de vitamine E car elle est présente dans un grand nombre d'aliments et à des taux variables selon les conditions de conservation et de cuisson de ces aliments, problème du choix de la méthode d'analyse statistique liée aussi au problème du nombre de cas et du nombre de contrôles correspondant (confère les cancers de faible incidence). De plus, même la preuve épidémiologique la plus rigoureuse n'est pas suffisante pour affirmer une relation causale entre la vitamine E, ou tout autre antioxydant, et le cancer. Seules des études interventionnistes, convenablement conçues, avec un apport contrôlé de vitamine E pourront apporter une réponse indiscutable à la question de l'effet préventif de la vitamine E sur l'apparition du cancer.