The use of digital in clinical trials: recruiting participants through social media
Utilisation du numérique dans les essais cliniques : recrutement via les réseaux sociaux
Abstract
The digital era in which we live in today is generating many changes in various areas of our life. These changes are necessary in order to adapt to the digital era but they also improve some processes and are sometimes source of innovation. The pharmaceutical industry does not deviate from the rule and also benefits from this springboard to accelerate the development of drugs and their marketing. One of the crucial step of development is the clinical phase. During this phase, the actors in clinical research have to face many challenges in order to ensure the safety of the patient but also to ensure that the trial meets and follows the criteria of quality, cost and time. Patient recruitment is a part of these challenges. Sometimes difficult, patient recruitment can cause a considerable delay and results in significant costs increase. Poor recruitment can also affect quality of collected data. Using social networks in order to facilitate patient recruitment could be part of the solution. Globally and frequently used, however sparsely regulated and often controversial, the use of social networks in patient recruitment for a clinical trial raises many questions and concerns. These are mainly regarding operational, regulatory and ethical aspects of clinical research. Through various studies that have opted for recruitment via a social network (Facebook), these issues are going to be detailed, analyzed and discussed in this thesis. The field of clinical research is gradually adapting to the digital era and its actors must collaborate all together and put the patient at the center of all considerations in order to take best advantage of the opportunities offered by digital technology.
L’ère du numérique dans laquelle nous vivons actuellement est génératrice de nombreux changements au sein de divers domaines. Ces changements sont nécessaires dans le but de s’adapter au numérique mais ils permettent aussi d’améliorer certains processus et sont parfois source d’innovation. L’industrie pharmaceutique ne déroge pas à la règle et profite, elle aussi de ce tremplin afin d’accélérer le développement des médicaments et leur mise sur le marché. L’une des phases cruciales du développement est la phase clinique. Durant celle-ci les acteurs de la recherche clinique doivent faire face à de nombreux challenges afin d’assurer la sécurité du participant mais aussi, faire en sorte que l’essai respecte les critères de tout projet : qualité, coût et temps. Parmi ces challenges, on retrouve celui du recrutement. Parfois difficile, il peut entraîner un retard considérable et donc des coûts supplémentaires non négligeables. Un mauvais recrutement peut aussi affecter la qualité des données collectées. L’une des solutions offertes par l’utilisation du numérique pour le faciliter, est d’utiliser les réseaux sociaux. Mondialement et fréquemment utilisés, peu réglementés et souvent source de polémiques, leur emploi dans le cadre du recrutement pour un essai clinique soulève de nombreuses questions. Celles-ci sont principalement d’ordres opérationnel, réglementaire et éthique. A travers différentes études ayant opté pour un recrutement via un réseau social (Facebook), ces questions sont abordées, détaillées et analysées dans le cadre de cette thèse. Le domaine de la recherche clinique s’adapte progressivement à l’ère du numérique et ses acteurs se doivent de collaborer entre eux et de placer le patient au centre des réflexions afin de profiter au mieux des opportunités offertes par celui-ci pour s’améliorer.
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