Si de plus en plus d’élus de grandes agglomérations montrent leur intérêt pour les politiques de gratuité des transports collectifs et si certains vont même jusqu’à commander des études, au final rares sont ceux qui décident de mettre en œuvre cette politique. Pour comprendre ce phénomène, nous nous sommes intéressés au cas de l’agglomération grenobloise qui accumule les caractéristiques favorables à la mise en œuvre d’une politique de gratuité des transports collectifs : un maire écologiste qui avait soutenu la gratuité pour les moins de 25 ans lors de sa campagne, un collectif de militants qui multiplie les actions depuis 5 ans et fait pression sur les pouvoirs publics, le lancement par le SMTC d’une étude de faisabilité... Pourtant, même à Grenoble, la gratuité n’aboutit pas. En s’inspirant des travaux de chercheurs en sciences politiques et plus particulièrement en analyse des politiques publiques, ce travail donne à voir les freins et les obstacles rencontrés par les politiques de gratuité des transports collectifs dans les grandes villes.