The place of maternal emotions within fetal medicine
La place des émotions maternelles en médecine fœtale
Résumé
The woman and the couple are involved, in a more and more efficient way by fetal medicine practices, in the process of screening antenatal fetal anomalies. Progress made with medical imaging and biological examinations are leading towards the discovery of more and more in utero pathologies. These diagnoses, more or less premature, are breaking through maternal psyche during pregnancy, which is already a very particular moment in a woman’s life. Emotions are increasing and getting stronger for a woman who has been announced a fetal anomaly and she therefore has to cope with a kind of emotional turmoil. In the meantime, the discovery of a fetal anomaly involves that the woman will be taken care of by a Multidisciplinary Center of Prenatal Diagnosis (MCPD) and thus may consider the possibility of a Termination of Pregancy for Fetal Anomaly (TOP) if she wishes. If so, the MCPD will examine the request in order to either accept or refuse. In France indeed, having recourse to TOP is allowed until the end of the pregnancy, if the foetus suffers from a particular severe pathology, but the request has to come from either the mother or from the couple. The question is now to understand how a woman can take such an important decision, considering the state of emotional confusion she is in, due to the sudden announcement of the anomaly. How can she process her emotions, especially the negative ones, within the transgressive process of having recourse to TOP?
A time of reflection was necessary to understand the stakes of the process in fetal medicine for women as well as the function of emotions and the maternal criteria involved in the decision of terminating pregnancy. To finish with, and in order to have theoretical aspects confronting reality, it appeared essential to find out more about the emotional experience of these women who had to go through this process. In order to do so, a collection of maternal testimonies gathered through a forum and a blog have been studied and enabled identifying the emotions at stake as well as the debate process, leading to the decision of terminating a pregnancy for medical reasons. It appears that unless emotions are real, the decision of proceeding to TOP is necessary for these women. It therefore implies a feeling of huge guilt and great moral suffering, which might make the grieving process more difficult. As a consequence, it seems important that the MCPD teams support or even increase the value of these emotions in order to rationalize them and therefore facilitate the decision-making process, while finding a right balance between those two different fields.
A time of reflection was necessary to understand the stakes of the process in fetal medicine for women as well as the function of emotions and the maternal criteria involved in the decision of terminating pregnancy. To finish with, and in order to have theoretical aspects confronting reality, it appeared essential to find out more about the emotional experience of these women who had to go through this process. In order to do so, a collection of maternal testimonies gathered through a forum and a blog have been studied and enabled identifying the emotions at stake as well as the debate process, leading to the decision of terminating a pregnancy for medical reasons. It appears that unless emotions are real, the decision of proceeding to TOP is necessary for these women. It therefore implies a feeling of huge guilt and great moral suffering, which might make the grieving process more difficult. As a consequence, it seems important that the MCPD teams support or even increase the value of these emotions in order to rationalize them and therefore facilitate the decision-making process, while finding a right balance between those two different fields.
La pratique de la médecine fœtale implique la femme et le couple dans un processus de dépistage anténatal d’anomalies fœtales de plus en plus efficace. Les progrès de l’imagerie médicale et des examens biologiques entraînent la découverte de plus de pathologies in utero. Ces diagnostics plus ou moins précoces peuvent faire effraction dans le psychisme maternel, dans le moment déjà particulier de la grossesse. L’émergence d’émotions lors de l’annonce d’une anomalie fœtale est puissante et la femme doit faire face à une certaine tempête émotionnelle. Mais en parallèle, la découverte d’une anormalité chez le fœtus entraîne la prise en charge de la femme par un Centre Pluridisciplinaire de Diagnostic PréNatal (CPDPN) et la femme pourra envisager une interruption médicale de grossesse (IMG) si elle le souhaite. Cette demande sera ensuite examinée par ce CPDPN, pour donner son accord ou son refus. En effet, en France, l’IMG est autorisée jusqu’au terme de la grossesse si le fœtus est atteint d’une pathologie d’une particulière gravité, mais la demande doit émaner de la mère ou du couple. La question se pose donc de savoir comment la femme peut prendre une telle décision en pleine confusion émotionnelle suite à l’annonce brutale de l’anomalie. Comment peut-elle mettre en œuvre ces émotions, notamment négatives, dans ce processus décisionnel transgressif de l’IMG ?
Une réflexion était nécessaire pour comprendre les enjeux du parcours en médecine fœtale pour les femmes, comprendre les fonctions des émotions ainsi que les critères maternels de décision d’interrompre la grossesse. Enfin, pour mettre en lien les aspects théoriques avec une certaine réalité, il est apparu indispensable de connaître le vécu émotionnel des femmes confrontées à ce parcours. Pour cela, une étude de témoignages maternels relevés sur un forum et un blog, a permis d’identifier, de leur point de vue, les émotions en jeu et les processus de délibération menant à la décision d’interrompre la grossesse pour raison médicale. Il apparaît que les émotions sont bien présentes mais que la décision d’IMG est nécessaire pour ces femmes. Il s’en suit une grande culpabilité et une souffrance morale, émotions pouvant peut être compliquer le processus de deuil. Il semble donc important que les équipes des CPDPN soutiennent voire valorisent ces émotions afin de les rationaliser et ainsi faciliter le processus décisionnel de ces femmes dans un juste équilibre entre ces deux champs bien différents.
Une réflexion était nécessaire pour comprendre les enjeux du parcours en médecine fœtale pour les femmes, comprendre les fonctions des émotions ainsi que les critères maternels de décision d’interrompre la grossesse. Enfin, pour mettre en lien les aspects théoriques avec une certaine réalité, il est apparu indispensable de connaître le vécu émotionnel des femmes confrontées à ce parcours. Pour cela, une étude de témoignages maternels relevés sur un forum et un blog, a permis d’identifier, de leur point de vue, les émotions en jeu et les processus de délibération menant à la décision d’interrompre la grossesse pour raison médicale. Il apparaît que les émotions sont bien présentes mais que la décision d’IMG est nécessaire pour ces femmes. Il s’en suit une grande culpabilité et une souffrance morale, émotions pouvant peut être compliquer le processus de deuil. Il semble donc important que les équipes des CPDPN soutiennent voire valorisent ces émotions afin de les rationaliser et ainsi faciliter le processus décisionnel de ces femmes dans un juste équilibre entre ces deux champs bien différents.
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