Richard Misrach’s Landscape Photography : (Re)Framing the American Disaster
Résumé
The photographic work of Richard Misrach (1949-....) explores the manners man and nature intertwine and collide in the American landscape. While producing highly aesthetic photographs through the development of colour photography and large-scale formats, Misrach is perceived as having politicised landscape photography. From bombing ranges to petrochemical pollution, he repeatedly captured occurrences of disasters. This dissertation is an attempt at analysing Misrach’s landscape photography through the paradigm of disaster in its contemporary acceptation as being man-made and media-borne (Isak Holm). Misrach’s multi-faceted approach provides peculiar transcriptions of disaster by standing aside, taking a step back, as opposed to traditional subject matters in landscape photography and instantaneous media coverage. His recreation and remediation of the experience of disaster unfolding through time, space and senses turn into an aesthetic and contemplative experience which allows for a reframing of disaster’s representations and creates space for new disaster narratives. This study is centred on four series: Desert Cantos (1979-present), 1991: The Oakland-Berkeley Fire Aftermath (1991), Destroy this Memory (2005) and Petrochemical America (1998-2010).
L’œuvre photographique de Richard Misrach (1949-.... ) explore les relations complexes et protéiformes qui entremêlent l’homme et la nature à travers le paysage américain. Ses créations se situent à la frontière d’une esthétique travaillée — en contribuant au développement de la photographie en couleur comme forme artistique légitime et en s’inscrivant dans la tradition des chambres photographiques grand format — et d’une volonté de politiser la photographie de paysage. Misrach s’est principalement consacré à la capture de désastres, qu’il s’agisse de zones d’essais nucléaires dans le désert ou de la pollution pétrochimique en Louisiane. Cette étude tentera d’analyser la photographie de Richard Misrach à travers le paradigme du désastre comme étant simultanément un produit de l’homme et des médias (Isak Holm). La réinterprétation et la remédiation de l’expérience du désastre offertes par Misrach se déploient selon des problématiques temporelles, spatiales et esthétiques qui se réunissent en une expérience contemplative. Ces questionnements permettent un recadrage des représentations du désastre et ouvrent la possibilité de mener de nouvelles discussions autour des discours sur le désastre. Ce mémoire s’intéressa principalement à quatre séries photographiques, à savoir, Desert Cantos (1979-present), 1991 : The Oakland-Berkeley Fire Aftermath (1991), Destroy this Memory (2005) et Petrochemical America (1998-2010).
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