De nombreux ensembles romanesques à destination de la jeunesse (mais pas seulement) mettent en scène un affrontement entre des forces antagonistes de Bien et de Mal au sein duquel le héros ou l’héroïne doit trouver sa place. Parmi ces ensembles, Les désastreuses aventures des orphelins Baudelaire dénotent par leur manière singulière de traiter de l’éthique. Ce mémoire montre de quelle manière une réflexion éthique complexe s’élabore progressivement dans Les désastreuses aventures des orphelins Baudelaire, au fil de l’expertise croissante de son jeune lecteur. Cette élaboration passe par un mouvement d’évolution sur plusieurs plans qui allie transformation de la forme sérielle et avancée en âge du lectorat. C’est ce mouvement qui permet le passage d’un système volontairement manichéen à un paradigme éthique plus complexe et nuancé. Cette montée en puissance dans le désenchantement est un miroir exacerbé du parcours initiatique que représente le passage à l’âge adulte.