Medical management of vegetarian and vegan children in France: taking stock of the situation
État des lieux de la prise en charge médicale des enfants végétariens et végétaliens en France : pratiques et perceptions
Abstract
Objectives: Despite significant increase in the prevalence of vegetarianism and veganism in children in France, there is no official recommendation on their medical management. Data on the care pathway of these children are limited. The objective of this study is to describe the characteristics of their medical follow-up, to evaluate the practices of physicians and to analyze the perceptions of parents. Materials and methods : We distributed two online questionnaires: one for parents of vegetarian or vegan children, the other for attending physicians (pediatricians or general practitioners) in France. Results: Of the 241 vegetarian families who responded, more than a quarter (27.8%) said they were dissatisfied with the medical follow-up of their child. The child's diet is responsible for the renunciation of a medical consultation in 11.2% of cases. The vegetarianism of the child is not known by the attending physician in almost a third of the cases (29%). Although vitamin B12 supplementation was well respected (80.9%), biological monitoring was insufficient (29.9%).The majority of responding physicians (318/501) had already been confronted with a child's vegetarianism during a consultation. Systematic screening for meat and fish consumption was not performed by 13.9% of the physicians. Doctors who have seen a vegetarian or vegan child in consultation obtain only 26.7% of good answers concerning the practices currently recommended by the learned societies of nutrition. Referral to a fellow specialist remains an infrequent practice (36.8%). Conclusion: The medical follow-up of vegetarian and vegan children in France is not sufficiently standardized. Parents and physicians alike claim the need to develop reliable sources of information. Systematic screening for vegetarianism and referral to a specialist could be levers for improving the care of these children.
Objectifs : Malgré l’augmentation de la prévalence du végétarisme et du végétalisme chez l’enfant en France, il n’existe pas de recommandation officielle sur leur prise en charge médicale. Les données sur le parcours de soin de ces enfants sont limitées. L’objectif de ce travail est de décrire les caractéristiques de leur suivi médical, d’évaluer les pratiques des médecins et d’analyser les perceptions des parents. Matériels et méthodes : Nous avons diffusé deux questionnaires en ligne : l’un à destination des parents d’enfants végétariens ou végétaliens, l’autre à destination de médecins traitants (pédiatres ou médecins généralistes) en France. Résultats : Sur les 241 familles végétariennes qui ont répondu, plus d’un quart d’entre elles (27,8%) se disent insatisfaites du suivi médical de leur enfant. Le régime alimentaire de l’enfant est responsable de renoncement à une consultation médicale dans 11,2 % des cas. Le végétarisme de l’enfant n’est pas connu du médecin traitant dans près d’un tiers des cas (29 %). Si la supplémentation en vitamine B12 est bien respectée (80,9%), le suivi biologique est insuffisant (29,9%). La majorité des médecins répondeurs (318/501) a déjà été confrontée au végétarisme de l’enfant en consultation. Le dépistage systématique de la consommation de viande et poisson n’est pas réalisé chez 13,9% des médecins. Les médecins ayant reçu en consultation un enfant végétarien ou végétalien obtiennent seulement 26,7 % de bonnes réponses concernant les pratiques actuellement recommandées par les sociétés savantes de nutrition. L’orientation vers un spécialiste reste une pratique peu fréquente (36,8 %). Conclusion : Le suivi médical des enfants végétariens et végétaliens en France n’est pas suffisament standardisé. Parents comme médecins revendiquent la nécessité de développer des sources d’informations fiables. Le dépistage systématique du végétarisme et l’orientation vers un spécialiste pourraient être des leviers d’amélioration de la prise en charge de ces enfants.
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