The ambiguity of women’s voice on stage: between power and subjection (1721-1760) - DUMAS - Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance Accéder directement au contenu
Mémoires Année : 2022

The ambiguity of women’s voice on stage: between power and subjection (1721-1760)

Résumé

This dissertation focuses on prologues and epilogues spoken by actresses in Britain between 1721 and 1760. Enabling direct interaction with the audience, these texts written by male playwrights and spoken by women on stage were mainly intended to defend the play and its playwright in order to gain the favour of the audience. This work attempts to understand to what extent these prologues and epilogues enabled actresses to address societal matters. In the first part, this dissertation explores the eighteenth-century theatrical context in which actresses had a central position. These public women, often considered as prostitutes, were financially independent, sexually liberated and enjoyed a high degree of celebrity. The function of prologues and epilogues from their origins to the eighteenth century is also explored. The second part offers a typology of the 312 prologues and epilogues in order to identify and classify the different themes addressed by actresses. The last part analyses the significance of these text in the light of the eighteenth-century sociohistorical context. Although most of these texts were used by playwrights in order to articulate their ideas or win the approval of the audience, they offered actresses the opportunity to encourage female patriotism in a newly united nation. Furthermore, they gave women a voice on love and marriage enabling them to create a bond with the female audience. Lastly, during a century when women enjoyed little political power, they enabled actresses to advocate for women’s emancipation.
Ce mémoire étudie les prologues et épilogues prononcés entre 1721 et 1760 par les actrices en Grande-Bretagne. Permettant une interaction directe avec le public, ces textes écrits par des dramaturges masculins et prononcés par des femmes sur scène ont pour vocation principale de défendre la pièce de théâtre et son dramaturge afin d’obtenir les faveurs du public. Ce travail tente de comprendre dans quelle mesure ces prologues et épilogues permettaient également aux actrices d’aborder des sujets de société. Dans une première partie, ce mémoire explore le contexte théâtral du dix-huitième siècle dans lequel les actrices occupent une place centrale. Souvent liées à la figure de la prostituée, ces femmes publiques, indépendantes financièrement et à la sexualité libérée jouissent d’une célébrité importante. La fonction des prologues et épilogues de leurs origines au dix-huitième siècle est également explorée. La deuxième partie offre une typologie de ces 312 prologues et épilogues afin d’identifier puis de classer les thèmes abordés par les actrices. La dernière partie analyse la portée de ces textes à la lumière du contexte sociohistorique du dix-huitième siècle. Même si la plupart de ces textes sont utilisés par les dramaturges pour articuler leurs idées ou pour gagner l’approbation du public, ils offrent aux actrices l’opportunité d’encourager le patriotisme féminin dans une nation nouvellement unie. De plus, ils leur donnent une voix sur l’amour et le mariage leur permettant de créer un lien avec le public féminin. Enfin, au cours d’un siècle où les femmes jouissent de peu de pouvoir politique, ils permettent aux actrices de plaider pour l’émancipation des femmes.
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dumas-03828860 , version 1 (25-10-2022)

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  • HAL Id : dumas-03828860 , version 1

Citer

Candice Despretz. The ambiguity of women’s voice on stage: between power and subjection (1721-1760). Humanities and Social Sciences. 2022. ⟨dumas-03828860⟩
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