The representation of the witch Sycorax in The Tempest by Shakespeare : the othering of the foreign body, women and maternity during the Elizabethan and Jacobean eras - DUMAS - Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance Accéder directement au contenu
Mémoires Année : 2022

The representation of the witch Sycorax in The Tempest by Shakespeare : the othering of the foreign body, women and maternity during the Elizabethan and Jacobean eras

Résumé

This thesis examines the links between William Shakespeare's The Tempest and its historical context, by focusing on the oppositions between characters and the ideas they represent. The study opens with the character of Sycorax, whose absence in the play allows for the manipulation of the narrative by Prospero, reflecting a similar manipulation of the narrative of the witch hunts and witch trials that occurred in the same period. This manipulation, based on official religious and royal discourses that served as a guide, targeted mostly women. Next follows a study of the construction of Sycorax as a foil to Prospero through a process of double othering – through gender and race – serving to enhance Prospero’s nature, which is portrayed in a positive light. The figure of John Dee suggests the ambiguous place of magic in the Elizabethan and Jacobean eras, an ambivalence that points to the colonialists and patriarchal ideas that shaped society at the time. Finally, the characters of Miranda and Caliban are analysed as continuations of their parents – respectively Prospero and Sycorax – with Miranda as the embodiment of the ideal woman whereas Caliban represents the fear of hybridity and disorder resulting from women’s uncontrolled sexuality. In the play, this growing interest in control is reflected by the appropriation of the female body and motherhood by men, which also related to how medical men gradually tried to gain control over midwifery and used witchcraft accusations as a means to discredit women in this period.
Ce mémoire étudie les liens qui peuvent être faits entre La Tempête de Shakespeare et son contexte historique, plus particulièrement en se concentrant sur les oppositions entre les personnages et les idées que cela représente. D'abord, le mémoire se penche sur le cas de Sycorax, un personnage dont l'absence permet la manipulation du récit par Prospero, une manipulation qui reflète celle qui opérait lors des chasses aux sorcières et de leurs procès à la même période. Cette manipulation était basée sur des textes religieux et royaux officiels qui servaient de guide et qui visaient généralement les femmes. Ensuite, la construction de Sycorax comme le faire-valoir de Prospero par une sorte de double aliénation (de par son genre et ses origines) pour mettre en valeur la bonne nature de Prospero est étudiée. Cette idée est comparée au personnage historique de John Dee et à la manière dont la magie était considérée de façon ambiguë pendant les périodes élisabéthaine et jacobéenne. Cette ambivalence est liée aux valeurs colonialistes et patriarcales qui formaient la société de l'époque. Enfin, les personnages de Miranda et Caliban sont considérés comme des continuations de leurs parents (respectivement Prospero et Sycorax) avec Miranda représentant la femme idéale alors que Caliban représente la peur de l'hybridité et du désordre résultant d'une sexualité libérée de la femme. Dans la pièce, c’est pourquoi le corps de la femme et la maternité sont appropriés par les hommes, ce qui écho la manière dont les hommes médecins se sont progressivement approprié le domaine de l’obstétrique et ont instrumentalisé les accusations de sorcellerie pour y arriver à l'époque de Shakespeare.
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Citer

Yasmine Khemira. The representation of the witch Sycorax in The Tempest by Shakespeare : the othering of the foreign body, women and maternity during the Elizabethan and Jacobean eras. Humanities and Social Sciences. 2022. ⟨dumas-03866288⟩
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