Dans la tradition phonologique française, le terme d’harmonie vocalique (HV) désigne un phénomène d'assimilation régressive qui affecte les voyelles moyennes V1 ∈ {e ɛ o ɔ ø oe} en syllabe pénultième sous l’influence de la voyelle finale. Une étude acoustique de trois corpus (BREF, ESTER et NCCFr) a permis d’apporter un nouvel éclairage sur l’impact du style de parole sur l’HV. Nous montrons que la mécanique exacte de cette interaction est plus complexe que ce qui était supposé et posons la nécessité de distinguer une HV fermante et une HV ouvrante (c’est-à-dire agissant, respectivement, sur les voyelles moyennes miouvertes et mi-fermées), afin de prendre en compte la variabilité de ce phénomène selon la V1 concernée. De plus, une expérience à base d’imitation a été conçue en vue de fournir une validation supplémentaire de l’hypothèse selon laquelle la diminution significative de l’HV en parole journalistique entre les années 1940-50 et les périodes plus récentes ne peut être attribuée au style emphatique des speakers d’époque. Nous démontrons qu’il s’agit d’un changement phonétique propre au français standard, en continuité avec la tendance récente à réduire le degré d’HV. En outre, une expérience de perception a été réalisée dans le paradigme de la complétion de mot, qui a permis de montrer que l’information acoustique véhiculée par l’HV peut être exploitée par l’auditeur pour faciliter l’accès au lexique. Enfin, nous postulons que l’HV en français correspond à une coarticulation fossilisée, à mi-chemin entre un processus phonologique et une coarticulation régie par les lois phonétiques. La généalogie du terme d’harmonie vocalique dans la tradition descriptive française est évoquée en guise d’éclairage supplémentaire.