La classe préparatoire littéraire Lettres et sciences sociales, dite « BL », occupe une place à part dans l’univers des classes préparatoires, du fait de son ancienneté relativement faible et de la diversité des débouchés qu’elle offre à ses étudiants. À travers ce travail de recherche, nous avons tenté de mettre à jour le processus de construction des projets d’orientation des étudiants passés par une classe préparatoire BL. Si beaucoup d’étudiants déclarent s’être retrouvés là par hasard, on constate néanmoins de fortes inégalités quant à l’accès à l’information entre les établissements d’origine mais aussi les territoires, ce qui conduit les étudiants à adopter des projets différents : à une logique d’ambition s’oppose une logique de proximité, où l’arrivée en BL permet au projet d’études d’être repoussé. Si l’on peut s’attendre à un rôle clé des professeurs dans l’orientation des étudiants, celui-ci n’est cependant pas aussi important qu’on pourrait le croire : la famille reste encore, et de loin, l’institution la plus influente concernant les choix d’orientation.