Mary Hunter Austin, a new myth of the desert: idealization, archetype and mysticism in <i>The Land of Little Rain</i> and <i>Lost Borders</i> - DUMAS - Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance Accéder directement au contenu
Mémoires Année : 2023

Mary Hunter Austin, a new myth of the desert: idealization, archetype and mysticism in The Land of Little Rain and Lost Borders

Résumé

Mary Hunter Austin (1868-1934) was an American author, known for her nature writing and her defense of Native Americans’ rights in the West. The Land of Little Rain (1903) and Stories from the Country of Lost Borders (1909) are part of her major works on the desert and its people. She is academically recognised for her stance in favor of the Natives, however, this dissertation questions this position and analyses the myth of the desert and its inhabitants she creates, in a literary ecocritical and postcolonial perspective. Indeed, she writes a mystical desert full of flora and fauna, which is a new posture after generations of male colonial writers of the West. Her defense of the natural world is intertwined with portraits of Native Shoshones and Paiutes in California, Nevada, Arizona, Utah, fictionalized in the short Stories from the Country of Lost Borders, and presented as real in the non-fiction nature writing work The Land of Little Rain. This dissertation highlights the tension between Mary Hunter Austin’s claim of protection towards Native people and their land, and the myth she draws of archetypal individual figures of Indians, living in an idealized land. The articulation of fiction and non-fiction underlines the dichotomy of her posture. Mary Hunter Austin remains less known than her male counterparts of American nature writing, despite the quality of her writing. She claims a return to the natural world thanks to the Native Americans, still in the context of colonial oppression and industrialization of nature. The mythologization of the desert as a literary trope enables Mary Hunter Austin to give a voice to Native people and to the natural elements.
Mary Hunter Austin (1868-1934) est une autrice américaine, connue pour son oeuvre de nature writing et sa prise de position en faveur des droits des Amérindiens de l’Ouest américian. The Land of Little Rain (1903) et Stories from the Country of Lost Borders (1909) sont ses oeuvres majeures sur le désert et ses habitants. Mary Hunter Austin est reconnue académiquement pour sa défense des Amérindiens, toutefois ce mémoire questionne cette position et analyse le mythe du désert et de ses habitants que Mary Hunter Austin crée, dans une perspective écocritique et postcoloniale. En effet, elle écrit un désert mystique riche de faune et de flore, une nouvelle posture après des générations d’auteurs masculins de l’Ouest américain à tendance colonialiste. L’éloge qu’elle écrit de la nature s’entremêle avec des portraits d’Amérindiens Shoshones et Paiutes de Californie, fictionalisés dans les nouvelles de Stories from the Country of Lost Borders, et présentés comme réels dans l’oeuvre non fictionnelle The Land of Little Rain. Ce mémoire souligne la tension existante entre la revendication protectionniste de Mary Hunter Austin envers les Amérindiens et leurs terres, et le mythe qu’elle crée des Amérindiens en figures individuelles archétypales, vivant sur des terres idéalisées. Mary Hunter Austin demeure moins connue que ses homologues masculins auteurs de nature writing, malgré la qualité littéraire de son écriture. Elle prône un retour à la nature grâce à l’approche des Amérindiens, dans un contexte historique d’oppression coloniale et d’industrialisation. La mythologisation du désert permet à Mary Hunter Austin de créer un espace d’expression pour les Amérindiens et la nature.
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  • HAL Id : dumas-04258126 , version 1

Citer

Mona Le Corre. Mary Hunter Austin, a new myth of the desert: idealization, archetype and mysticism in The Land of Little Rain and Lost Borders. Humanities and Social Sciences. 2023. ⟨dumas-04258126⟩
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