Les transformations chimiques sont un point pivot de la chimie, mais leur apprentissage a démontré de nombreuses sources d'incompréhensions. Plusieurs conceptions ont été identifiées chez les élèves à ce sujet, provenant notamment de la notion même de matière. Cette étude sonde quatre conceptions à propos de la matière chez des élèves de 5e. Il est montré que ces erreurs sont ancrées avant même tout apprentissage des réactions chimiques. Une remédiation théorique et expérimentale est mise en œuvre. Malgré une réussite en termes de résultats scolaires, l’effet mesuré sur les conceptions élèves est faible. Ceci vient abonder dans le sens des autres recherches effectuées : la chimie est le sujet d’un contexte culturel et sociétal ancien, profondément ancré, pour lequel des pistes de remédiations plus ambitieuses sont proposées.