La question de l'expérimentation animale – et de son intérêt pour la recherche pharmaceutique – est devenue un vrai débat d'actualité, avec des avis en règle générale fortement opposés. Cette thèse a donc pour objectif de donner la situation actuelle sur l'utilisation des animaux en recherche pharmaceutique, principalement en France et en Europe, les modèles animaux dont dispose la recherche, et les alternatives réalisables ou non. J'aborderai également la question éthique que pose ce sujet en présentant les grands courants de pensée qu'on peut trouver aujourd'hui. Enfin, un dernier point mais pas des moindres, sera exposé : celle de la retraite des animaux de laboratoire.