Horses’ role in circus and equestrian theatre : history, state of play and analysis – from moving pedestal to fellow performance artist
Le rôle du cheval dans le cirque et le théâtre équestre : histoire, état des lieux et analyse critique – du socle mouvant à l’artiste de scène complice de l’homme
Résumé
The history of circus began on horseback in 1768 in England. Initially equestrian theatre meant for aristocrats and consisting in vaulting, high school dressage and liberty work, the art suffered many changes throughout the centuries and horses progressively disappeared from it. Contemporary circus contains many different genres from which horses are absent. However, the Alexis Gruss Circus – just as its Swiss equivalent, the Knie Circus – honors horses’ historical importance in the circus; meanwhile, modern equestrian theatre stands out thanks to its unique staging which revolves around horses. Copiously harnessed or naked in the spotlights, horses appear in every shape and form in the ring, alone or accompanied by fellow horses and humans. Reflected in the quality of a company’s shows, equine welfare is essential to modern circus artists. Horses of all body types and abilities meet at the circus and, together, form a mosaic of colors, shapes and talents.
Le cirque nait à cheval en 1768 en Angleterre. Initialement théâtre équestre à visée aristocratique composé de voltige, de haute école et de dressage en liberté, il subira de nombreuses mutations et le cheval en disparaitra progressivement. Le cirque contemporain compte d’innombrables genres où le cheval est souvent absent ; néanmoins le Cirque Alexis Gruss, comme son équivalent suisse le Cirque Knie, honore l’importance historique du cheval dans le cirque tandis que le théâtre équestre moderne se distingue par sa mise en scène où le cheval est central. Copieusement harnaché ou nu sous les projecteurs, le cheval apparaît sous toutes ses formes dans la piste, où il évolue seul ou accompagné de camarades équins et humains. Reflété dans la qualité des présentations, son bien-être est au centre des préoccupations des circassiens contemporains. Chevaux de tous gabarits et de toutes aptitudes se rencontrent au cirque et forment une mosaïque de couleurs, de formes et de talents.
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