Le quartier Colombier à Rennes représente un modernisme des années 1970 symptomatique d’un tournant dans la construction des villes. Adulé ou critiqué, le Colombier tranche les avis et interroge ses occupant·e·s. Issu du projet de rénovation urbaine Colombier-rue de Nantes sous la politique d’Henri Fréville, il expose une volonté d’innovation, de modernisme et de dynamisme pour le centre-ville de Rennes. Monté sur une dalle, l’ensemble fonctionnel promet un quotidien au coeur d’une architecture monumentale.
Réalisé par l’architecte en chef Louis Arretche de 1964 à 1986, la réalisation révèle un amoncellement de constructions aux symboliques diversifiées. Ce modèle urbain foisonne d’imaginaires, déterminés ici par une archéologie préventive à la perte de mémoire. En considérant le quartier du Colombier comme un site archéologique, les traces d’activités deviennent vestiges et témoignent d’une époque avant-gardiste révolue. Les fouilles sont réalisées par une recherche-action, méthode participative permettant de récolter la perception des occupant·e·s, via des ateliers photographiques.