Covenant, contract and consent: an analysis of utopian engagement and its implications in the Oneida Community (1848-1880)
Alliance, contrat et consentement : une analyse de l’engagement utopique et de ses implications dans la Communauté d’Oneida (1848-1880)
Résumé
The Oneida Community (active in Oneida, NY, between 1848 and 1880) was a religious commune derived from Perfectionist John Humphrey Noyes’s biblical interpretation. For Noyes, being aware of one’s faith meant that one was able to live a life that was perfectly aligned with God’s will – an approach that was highly controversial in the Protestant mainstream society of the 19thcentury. When they joined the Community, members became bound together by their common beliefs, as well as by mutual social practices, including a specific form of sexuality. Indeed, the Oneida Community implemented a form of group marriage in which members partook in non-monogamous intercourse. This thesis explores three types of agreements entered by the members of the Oneida Community, by identifying the existence of contracts and conventions ordering their religious and communal lives, and their intimacy. It aims to determine the boundaries of utopian engagement in the Oneida Community by shedding light on the power relations and the possibilities to take back independence.
La Communauté d’Oneida (implantée à Oneida, dans l’État de New York, entre 1848 et 1880) était un groupe religieux inspiré par la théologie perfectionniste de son fondateur John Humphrey Noyes. Pour Noyes, le fait de prendre conscience de sa foi pouvait amener à vivre une vie en accord avec la volonté divine – une approche hétérodoxe dans le paysage protestant du 19e siècle. En intégrant la Communauté, les membres étaient lié.e.s ensemble par des croyances communes, mais aussi par des pratiques sociales mutuelles, y compris sur le plan de la sexualité. La Communauté d’Oneida mettait en effet en œuvre le mariage de groupe, au sein duquel les membres avaient des relations sexuelles non-monogames. On se propose d’offrir une exploration de trois types d’accords passés par les membres de la Communauté, en établissant l’existence de contrats et de conventions régissant la vie religieuse, communautaire, et intime des Oneidien.ne.s. En mettant en lumière les rapports de domination et les pistes d’émancipation, on cherchera à dessiner les contours de l’engagement utopique et de ses implications dans la Communauté d’Oneida.
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