The French Military Academy of Saint-Cyr under Fourth Republic: post-war changes in Indochinese time 1945-1958
L’École spéciale militaire de Saint-Cyr sous la IVe République : des mutations d’après-guerre à l’heure indochinoise 1945-1958
Résumé
This thesis aims to analyze the transformations and changes that occurred within the French Military Academy of Saint-Cyr, established since 1945 in Coëtquidan, Bretagne, as well as the socio-military dynamics from the post-World War II period to the Algerian War. From 1945 to 1958, the Academy found itself at a crossroads, as an institution seeking its identity, torn between the desire to reconnect with a glorious military past and the need for reform to address the new political, military, and diplomatic challenges of the Cold War and decolonization. Serving as both a military tool and a political instrument throughout the period of the Fourth Republic, the Academy was caught between the two main currents of thought within the army at the time: the "traditionalists" and the "reformers." These groups were at the heart of two major political debates, one regarding the very location of the Academy, and the other concerning the "amalgamation" system, cherished by a republic eager for equality within the ranks. Meanwhile, Saint-Cyr and its cadets were also affected by the shocks of the Indochina and Algerian Wars, conflicts that redefined French military doctrine and the training of French officer cadets. The impact of the Indochina War, both on the Saint-Cyriens themselves and on the institution, is one of the cornerstones of this study, alongside the sociological and formative dimensions of the cadets, as well as the structural and organizational changes within the institution during a period of great turmoil for the republic. The Fourth Republic shaped and laid the foundations for the current structure of the Academy.
Ce mémoire tend à analyser les mutations et les changements survenus au sein de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr installée depuis 1945 à Coëtquidan, en Bretagne, ainsi que les dynamismes socio-militaires, de l’après-Seconde Guerre mondiale à la guerre d’Algérie. De 1945 à 1958, l’École est à la croisée des chemins et est une institution qui se cherche, entre désir de renouer avec un passé militaire glorieux et volonté de réforme afin de faire face aux nouveaux enjeux politiques, militaires et diplomatiques de la guerre froide et de la décolonisation. À la fois outil militaire et instrument politique pendant toute la période de la Quatrième République, tiraillée entre les deux courants de pensée de l’armée d’alors, « traditionalistes » et « réformateurs » au cœur de deux grands débats d’ordre politique, d’une part sur l’emplacement même de l’École, et d’autre part sur le « système » de l’amalgame chère à une république désireuse d’une égalité sous l’épaulette, l’École de Saint-Cyr et ses élèves subissent parallèlement le choc des guerres d’Indochine et d’Algérie, conflits qui redéfinissent l’ensemble de la doctrine militaire française et la formation des élèves-officiers français. L’impact de la guerre d’Indochine, tant sur les Saint-Cyriens eux-mêmes que sur l’institution, fait partie de l’une des pierres angulaires de cette étude, sans compter la dimension sociologique et formatrice des élèves ainsi que les mutations structurelles et organisationnelles de l’établissement sous une république en pleine effervescence. La Quatrième République a façonné et posé les bases de la physionomie actuelle de l’École spéciale militaire.
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