Faire face à l’incertitude : assistance et solidarité communautaire dans l’Église réformée de Francfort (1554-1577)
Résumé
On March 15th, 1554, the pastor Valerand Poullain made petition to Frankfurt’s city Council for the settlement of a group of walloon silk weavers fleeing England after Mary Tudor acceded to the throne. The authorities provided the refugees with houses and workshops and granted them the right to freely practice their faith in the Weissfrauenkirche. However, the city lutheran preachers perceived the introduction of Reformed doctrine as a threat to confessional uniformity. As they expressed their opposition to the Council, the rising tensions between the two groups finally led to the closure of the Church in March 1561.Nevertheless, the refugees did not leave Frankfurt. As evidenced by the expense and revenue records of the diaconate, an ecclesiastical structure was maintained, and the deacons continued their distribution activities without interruption. This study thus examines the economic and social resources mobilized by the Church and its members to cope with the risk of social decline inherent in their status as strangers and their marginal position within the city. While the organization of the assistance system was essential in enabling individuals to continue living in Frankfurt, the administrative and managerial mission of the deacons also ensured the continuity of the Church's activities. Whereas the mutual support relationships that were built between the members of the group also played an essential role in collective and individual livelihoods, the diaconate’s records also raise questions about the way the deacons influenced the building of these social ties and solidarity networks. Finally, since the refugees did not leave the city and continued to practice private worship, the economic exchanges maintained with the locals partly illuminate the evolution of their relations with other city residents.
Le 15 mars 1554, le pasteur Valerand Poullain présente au Conseil de Francfort une supplique pour l’installation d’un groupe de « sayetteurs » Wallons fuyant l’Angleterre après l’avènement de Marie Tudor. Les réfugiés sont alors pourvus de maisons, d’ateliers pour mener leurs industries, et obtiennent le droit d’utiliser la Weissfrauenkirche pour exercer librement leur culte. Les prédicateurs luthériens de la ville, qui considèrent l’introduction de la doctrine réformée à Francfort comme une menace à l’uniformité confessionnelle, ne tardent cependant pas à manifester leur opposition auprès des autorités ; la montée des tensions entre les deux groupes aboutit finalement en mars 1561 à la fermeture de l’Église réformée. Pourtant, les réfugiés ne quittent pas Francfort ; comme en témoignent les registres de dépenses et de recettes de la diaconie, une structure ecclésiastique se maintient et les diacres poursuivent sans interruption leur activité de distributions. Cette étude questionne ainsi les recours économiques et sociaux mobilisés par l’Église et par ses membres pour faire face au risque de déchéance sociale qu’implique leur condition d’étranger, et leur position marginale au sein de la ville. Alors que l’organisation du système d’assistance a été essentielle pour permettre aux individus de continuer à vivre à Francfort, la mission administrative et gestionnaire des diacres a aussi assuré la continuité du fonctionnement des activités de l’Église. Si les relations d’entraide qui se tissent entre les membres du groupe jouent aussi un rôle dans la subsistance individuelle et collective, les registres de la diaconie interrogent aussi sur la manière dont les diacres agissent sur la construction de ces liens sociaux et de ces réseaux de solidarité. Enfin, alors que les réfugiés ne quittent pas la ville et persistent à pratiquer le culte privé, les échanges économiques entretenus avec les locaux permettent d’aborder en partie l’évolution de leurs rapports avec les autres résidents de la ville.
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