L'influence du goût anglais sur la traduction de Corneille et Racine en Angleterre entre 1663 et 1714
Résumé
Dès 1637, le théâtre classique français est traduit et joué à la cour royale d'Angleterre et dans les théâtres de la capitale. Il est remarquable que l'origine et l'évolution du théâtre classique français aient été significatives des deux côtés de la Manche, en langue française et en langue anglaise, observées par deux publics distincts. Notre étude portera sur les traductions des textes dramatiques de Pierre Corneille et de Jean Racine, entre 1663, première traduction de Pompée, par Katherine Philips, et 1714, traduction d’Iphigénie par Charles Johnson. Cette période enveloppe le premier mouvement de traduction des classiques français, de ses véritables débuts à sa fin.
Notre première question est celle du goût anglais pour le théâtre. Quel est-il ? La suite de notre travail est analytique, puisque les traductions seront vectrices ou non du goût anglais. Nous étudions ensuite le contenu des traductions et leur forme au prisme d'une analyse du goût du public anglais et de ses caractéristiques, en regard de celles du goût du public français. Il est intéressant d’observer ce qu’un public aime ou n’aime pas, et comment cela se traduit dans les textes et sur scène. Pour ce faire, nous avons déterminé deux axes principaux d'analyse : la question historique et sociologique, et la question dramaturgique et littéraire. La première interroge l'influence de la société cible et de sa tradition théâtrale sur la traduction de textes étrangers. La seconde porte sur la traduction de l'alexandrin en langue anglaise, sur le vocabulaire employé et sur la forme globale de l’œuvre. Enfin, un autre aspect fondamental de notre travail est d’envisager la traduction en tant qu'elle répond à un souhait d'adaptation.
Notre corpus comprend neuf traductions : deux traductions de Pompée, celle de Katherine Philips en 1663 et des Persons of Honour en 1664, deux d’Horace, de Katherine Philips et de Charles Cotton en 1665, deux Andromaque, celle de John Crowne en 1674 et de Ambrose Philips en 1712, une traduction de Bérénice par Thomas Otway en 1677, qui a valu le commentaire de D. F. Canfield que nous annotions plus haut, et enfin deux d’Iphigénie, d’Abel Boyer en 1700 et de Charles Johnson en 1714. Il nous a semblé intéressant de comparer les traductions et les réactions qu'elles ont obtenues afin de créer une définition du goût anglais. De plus, elles encadrent parfaitement la période et embrassent ainsi les différences et variations entre la Restauration et le règne d’Anne II.
Notre travail se déploie alors autour de la question du goût et de son influence, en s’appuyant plus précisément sur la question : peut-on faire une tragédie anglaise d’une traduction d’un texte français ?
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