Between Literary Transmission and Magical Transgression: The Intellectual Project of Ursula K. Le Guin's Earthsea Quartet
Entre transmission littéraire et transgression magique : le projet intellectuel d'Ursula K. Le Guin au sein de la tétralogie Terremer
Résumé
As a highly influential and critically-acclaimed work of literature, the fantasy cycle Earthsea, written by Ursula K. Le Guin, has already garnered its fair share of scholarly writings. Such books, essays, and articles, therefore study the adventures of the young mage Ged across the Earthsea archipelago. Due to the cycle’s emphasis on social bonds and norms pertaining to educational institutions, this dissertation aims at exploiting previous research in order to study the first four tomes of the series under the lens of transmission and transgression. Indeed, one of the norms that Le Guin and her protagonists seek to challenge is hierarchy. Instead of rigid teacher-student relationsips, she advocates for more equalitarian dynamics where the boundary between both roles is blurred, and where several forms of knowledge can coexist. While these principles can be found at the basis of Earthsea’s overarching plot, Le Guin also extends such ideals to the real world: several parallels can be drawn between magic and creativity, experienced wizards and renowned writers, as well as novices in sorcery and young readers of fantasy. Hence, the study of the links between authors and their readerships appears to be particularly relevant, especially regarding Le Guin: as she is aware that she, too, was once a young reader, her strong faith in her audience is at the core of Earthsea. In order to answer these questions, this paper will rely on the variety of materials centered around the cycle, including essays written by Le Guin herself, as well as other fantasy works such as J.R.R Tolkien’s The Lord of the Rings.
En raison de son statut d'oeuvre encensée par la critique et marquante pour la littérature, le cycle de fantasy Terremer d'Ursula K. Le Guin a déjà fait couler l'encre de nombreux experts. Les livres, essais, et articles de ces derniers étudiant donc les aventures du jeune mage Ged à travers l'archipel de Terremer. Les notions de relations entre les individus et de normes propres aux institutions éducatives occupant une place importante dans le récit, ce mémoire a pour but d'en analyser les quatre premiers tomes sous l'angle de la transmission et de la transgression. en Effet, l'une des normes que Le Guin et ses protagonistes cherchent à contester est celle de la hiérarchie. En alternative à des schémas professeur-élève rigides, l'autrice prône des dynamiques plus égalitaires où la frontière entre les deux rôles est brouillée, et où différentes formes de savoir peuvent coexister. Si ces principes forment la base de l'intrigue générale de Terremer, Le Guin étend également ces idéaux au monde réel: de nombreux parallèles sont observables entre la magie et l'imagination, les sorciers expérimentés et les écrivains respectés, ainsi que les mages novices et les jeunes lecteurs de fantasy. Ainsi, l'étude des liens entre les auteurs et leur lectorat semble particulièrement pertinente, et de surcroît dans le cas de Le Guin : consciente de son passé de jeune lectrice, sa grande confiance en son public est au coeur de Terremer. Afin d'aborder ces questions, ce mémoire s'appuie sur la grande quantité d'écrits sur ce cycle, y compris des essais rédigés par Le Guin elle-même, ainsi que d'autres oeuvres de fantasy telles que Le Seigneur des Anneaux de J.R.R Tolkien.
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