Elephant endotheliotropic herpesviruses (E.E.H.V) : bibliographical review and study of the seroprevalence of the infection in captive elephant in Laos
Les herpesvirus endothéliotropes de l'éléphant (EEHV) : synthèse bibliographique et étude de la séroprévalence de l'infection chez les éléphants captifs au Laos
Résumé
Infection by a recently discovered herpesvirus genus, named elephant endotheliotropic herpesviruses (EEHV), is responsible for the death of about 200 Asian elephants (Elephas maximus) and some African elephants (Loxodonta spp.). Seven different types have been found, three of them infect the Asian elephant and four the African one. Those viruses have coevolved with their host for tens of millions of years and their genome sequencing showed an astonishing originality, classifying them in a new subfamily: Delta-Herpesvirinae. In their deadly clinical presentation, EEHVs cause acute multiorgan hemorrhages and are by far the first cause of death in captive Asian elephant calves. The PCR is the current reference test and serology tests have been created in recent years. Treatment protocols are hard to organize but efficient and a high lethality rate is observed, from 33 to 100 % depending on virus type. No vaccine has been yet created. The situation in French zoos is not cause for concern with only two deadly cases and a low at-risk population but preventive measures taken by them are globally insufficient. The serology study in Laos, using an ELISA test, on captive elephants (n=77), with around one third of them (n=25) having regular contacts with wild elephants, showed the seroprevalence is 20,5 % [16,1 - 24,9] in the captive population and in the wild one of the Sayabondy district. This seroprevalence is close to the one found in occidental zoos but significantly lower than the one found in the captive elephant population of Thailand (42 %). We report the first estimation of the spreading of EEHVs in a wild elephant population in Laos.
L’infection par un nouveau genre, récemment découvert, d’herpesvirus nommés herpesvirus endothéliotropes de l’éléphant (EEHV), a causé jusqu’à présent la mort d’environ 200 éléphants d’Asie (Elephas maximus) et quelques éléphants d’Afrique (Loxodonta spp.) dans le monde. Sept types viraux différents ont été identifiés, trois chez l’éléphant d’Asie et quatre chez celui d’Afrique. Ce sont des virus qui ont co-évolué avec leur espèce hôte depuis plusieurs dizaines de millions d’années et le séquençage de leurs génomes a montré une étonnante originalité entrainant leur classification dans une nouvelle sous-famille : les Delta-Herpesvirinae. Dans leur forme létale, les EEHV sont à l’origine d’hémorragies multiorganiques d’apparitions suraiguës et sont de loin la première cause de mortalité chez les jeunes éléphants d’Asie en captivité. Le diagnostic de référence actuel est la PCR et, ces dernières années, les premiers diagnostics sérologiques sont apparus. Les modalités de traitement restent complexes et un taux de létalité très élevé est observé, de 33 % à 100 % selon le type. Aucun vaccin n’a, pour l’instant, pu être développé. La situation en France n’est pas préoccupante avec seulement deux cas mortels rapportés et une population à risque peu nombreuse, mais les mesures globales de prévention prises par les parcs français demeurent limitées. L’étude de la séroprévalence au Laos grâce à des tests ELISA sur des éléphants captifs (n=77) dont environ un tiers (n=25) est en contact régulier avec des individus sauvages a montré qu’elle est de 20,5 % [16,1 - 24,9] dans la population des éléphants captifs et de la population sauvage de la province de Sayabondy. Cette séroprévalence est comparable à celle retrouvée dans les parcs occidentaux mais significativement moins élevée qu’en Thaïlande (42 %). Nous fournissons ici la première estimation de la diffusion de la maladie au sein d’une population d’éléphants sauvages au Laos.
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