Le genre est un puissant levier conceptuel qui a permis de mettre en évidence le caractère acquis des identités sexuelles et les variabilités de ces dernières au sein des époques et des cultures. Appréhendé en tant que concept, il se comprend comme l’ensemble des représentations mentales de deux catégories sociales, le féminin et le masculin. Ces catégories sont parmi les premières à être élaborées par les jeunes enfants. Les représentations éthologiques dont se nourrissent ceux-ci (littérature de jeunesse, ressources documentaires...), en se faisant souvent le support d'un discours axiologique reposant sur « la nature », ne sont pas étrangères à cette élaboration des représentations de genre. Notre méthodologie repose sur la création d'une situation prétexte (la catégorisation d’images d'animaux en « mâle » ou en « femelle » puis la justification de cette catégorisation). Cette situation nous a permis de mettre en valeur les métaphores de genre auxquelles adhèrent des élèves de Moyenne Section et de CM2, lorsqu'elles.ils pensent produire un discours sur « la nature ». Il apparaît que ces derniers, quel que soit leur âge, mobilisent des représentations de genre dans cette situation de catégorisation. En revanche, l'importance de ces représentations peut varier considérablement selon les élèves interrogés ou les images présentées et il semble qu'au-delà des différences de stratégies de justification liées à l'âge, la variabilité des connaissances documentaires des élèves ait un impact déterminant.