À travers trois romans Épouses et concubines de Su Tong, Pavillon de femmes de Pearl Buck et Le palanquier des larmes de Chow Ching Lie, ce mémoire étudie la condition des femmes dans la Chine du début du XXe siècle sous différents aspects : la vie de femme, la vie de famille, la vie sociale. Il traite de la relation qu'entretient la femme chinoise avec son mari, sa belle-famille et ses enfants, mais aussi avec les autres concubines et divers personnages extérieurs.