Cette époque, marquée par l'omniprésence de la technologie, de la rentabilité, de la vitesse, n'est guère réjouissante pour l'art. Ce domaine s'inscrit en effet, à l'inverse, dans une perspective de plaisir, de lenteur et de complexité. Les deux romans qui nous intéressent voguent donc à contre-courant. Or, c'est précisément parce qu'ils vont à l'encontre de « l'esprit du temps » que Milan Kundera les pense « utiles ». Il faut, pour comprendre cela, définir précisément « l'esprit du temps » et « l'esprit du roman ». Il s'agit donc d'envisager la relation de ces deux œuvres à la société postmoderne. Comment L'immortalité et L'ignorance, en faisant le constat d'une nouvelle situation existentielle, celle des « paradoxes terminaux » et de la postmodernité, permettent-ils d'appréhender de façon neuve le monde et l'existence ? Finalement, comment « l'esprit du roman » vit-il son désaccord avec le nouvel « air du temps » ?