Étude sur l'évolution de l'emploi du subjonctif dans la littérature du XXe siècle : P. Morand, B. Vian, E.-E. Schmitt
Abstract
Nous avons souhaité mener une démonstration sur l'évolution de l'emploi du subjonctif dans la littérature du XXe siècle, en posant les bases de notre réflexion sur une question simple en apparence, ardue en réalité : qu'est-ce que le subjonctif ? Nous n'avons pas eu la prétention de vouloir y répondre, mais bien plutôt d'esquisser des pistes de réflexion, en confrontant les points de vue de ceux qui font la langue française : les grammaires pour l'aspect morphosyntaxique, ainsi que différents linguistes et, à travers eux, différentes écoles linguistiques, démontrant, par la multiplicité de leurs théories sur le subjonctif, que ce mode pose problème : ses mécanismes de fonctionnement, variables, instables même, rendent extrêmement difficile une définition exhaustive et unanime. Au-delà de la seule linguistique, il nous a paru intéressant d'élargir notre réflexion en y intégrant une dimension à la fois philosophique, avec Humboldt et Whorf-Sapir, et sociologique, avec Millet et Orsenna, désireux de protéger langue française et subjonctif (l'une étant indissociable de l'autre), afin de mieux comprendre les valeurs dont ce mode est porteur, et d'ouvrir le champ des possibles réponses à une explication de son déclin. Déclin attesté, d'ailleurs, ou simple intuition ? Cette interrogation nous a poussés à mettre en perspective trois auteurs de langue française, représentatifs de trois grandes époques du XXe siècle : P. Morand, B. Vian et E.-E. Schmitt dont l'étude a pu montrer que si évolution il y avait, elle n'atteignait pas encore, du moins à l'écrit, un seuil critique. Il semblerait qu'une étude sur l'évolution du subjonctif à l'oral apporterait certainement des réponses bien plus tranchées, mais pour l'heure, la conclusion à laquelle nous aboutissons est la suivante : certes, le français a évolué en parallèle avec une évolution des mentalités qui a affecté la langue, surtout orale pour le moment ; pourtant l'écrit, et la littérature notamment, bien que touchés par des incursions de la langue courante, résistent encore quelque peu.