Entre Grenoble et Briançon, l'Oisans est un massif du Dauphiné détenteur de richesses prodigieuses tant par les incroyables ressources naturelles que par la variété de paysage qu'il offre. La société détourne cependant pendant des siècles son regard de ces monts majestueux. Originellement, la montagne effraie de par sa grandeur et sa difficulté d'accès. Cependant, ses hauteurs deviennent, dans le contexte des Lumières un nouvel objet d'étude pour le savant, l'artiste ou bien le philosophe. On la jauge désormais avec un œil neuf, on pense, en l'explorant, découvrir un monde nouveau. L'homme se tourne dans un premier vers le Mont-Blanc, entre la Suisse et la Savoie, impressionné par sa beauté nouvelle et sa grandeur. Son appropriation, qui trouve un point d'honneur en sa conquête, en 1786, connaît d'emblée un succès européen. Au cœur de ce mouvement qu'on appelle la découverte des Alpes, dans ce moment d'effusion et de savoir nouveau, l'Oisans est délaissé, en décalage avec le reste des Alpes. À la fin du XVIIIe siècle, les premiers voyageurs foulent sa terre, pour des intérêts principalement d'origine scientifique. Ils y découvrent un milieu original. Dans les décennies suivantes, les hauts alpages de l'Oisans deviennent un objet d'étude, attirant savants et artistes, locaux et européens. Des sommets aux villages entourés par les cimes, les représentations de la haute nature alpestre de l'Oisans sont diverses, variés et nombreuses, évoluant au fil de la période. À travers les gravures mais aussi récits de voyages, rapports scientifiques, guide de voyages, etc., transparaissent les premières visions du voyageur. Elles nous offrent ainsi un témoignage à différentes facettes sur les premiers pas et l'appropriation de l'Oisans par la société, mouvement en parallèle et en contraste avec celui de la conquête du Mont Blanc.