Les bisphosphonates, molécules notamment approuvées dans la prévention des fractures ostéoporotiques et dans le cadre de pathologies cancéreuses, ont été associés depuis quelques années à l'émergence d'un "nouvel" effet indésirable : l'ostéonécérose de la mâchoire. Si l'incidence est relativement faible dans le cadre de bisphosphonates pris par voie orale, de l'ordre de 0,01 %, elle est loin d'être négligeable. Elle est en plus relativement élevée, jusqu'à 10 %, si le traitement a été reçu par voie intra-veineuse pour des traitements d'oncologie. Une chirurgie dentaire augmente nettement le risque d'ostéonécrose de la mâchoire. Les mécanismes responsables de ces dommages sont pour l'instant mal connus et plusieurs hypothèses coexistent. De nombreuses pistes de traitement sont évoquées, de l'oxygène hyperbare et au laser à la chirurgie lourde, mais, pour la plupart, elles ne sont pas validées. C'est pourquoi la prévention de cette pathologie doit occuper une place majeure, appuyée par les recommandations de l'Afssaps émises en décembre 2007. Les patients doivent être informés de cet effet indésirable et bénéficier d'un suivi dentaire plus ou moins rapproché selon le contexte de la prescription.